Προβλήματα στο δέρμα είναι πιθανόν να προκαλέσει το ηλεκτρονικό τσιγάρο, αν και θεωρείται από πολλούς ασφαλής επιλογή, συγκριτικά με το παραδοσιακό κάπνισμα. Ενώ τα κλασικά τσιγάρα περιέχουν 7000 χημικές ουσίες πολλές από τις οποίες είναι τοξικές για τον άνθρωπο, τα υγρά που χρησιμοποιούνται στο άτμισμα δεν είναι απολύτως “αγνά”, ούτε ακίνδυνα.
«Κάποιες ουσίες είναι κοινές, περιέχονται δηλαδή τόσο στα καπνικά προϊόντα όσο και στα υγρά – άλλες δεν είναι. Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο John Hopkins αποκάλυψε ότι από τις περίπου 2000 χημικές ουσίες που περιέχονται στα ηλεκτρονικά τσιγάρα, πολλές είναι άγνωστες. Επομένως δεν ξέρουμε τις επιπτώσεις που έχουν στην υγεία μας. Περιέχουν επίσης αρκετές που μπορούν να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες και φλεγμονή και να οδηγήσουν σε δερματικές παθήσεις, μεταξύ των οποίων η ακμή και η ατοπική δερματίτιδα», εξηγεί ο Δερματολόγος – Αφροδισιολόγος δρ Χρήστος Στάμου.
Η νικοτίνη, που βρίσκεται τόσο στον καπνό όσο και στα υγρά, συστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία μειώνοντας το οξυγόνο που φτάνει στο δέρμα, με συνέπεια την καθυστερημένη επούλωση των τραυμάτων, όπως διαπιστώθηκε από μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Dermatological Science. Μια άλλη μελέτη από την Ιατρική Σχολή Perelman του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια που δημοσιεύθηκε στο Radiology, υποστηρίζει ότι βλαβερά είναι ακόμα και υγρά χωρίς νικοτίνη για τα αιμοφόρα αγγεία.
Προκαλεί, επίσης, ανοσοκαταστολή, η οποία συμβάλλει στην ευκολότερη μόλυνση από ιούς και εκδήλωση ή επανενεργοποίηση συμπτωμάτων δερματικών παθήσεων. Μειώνει την υγρασία της επιδερμίδας και επιφέρει αλλαγές στην παραγωγή κολλαγόνου, γερνώντας πρόωρα το δέρμα.
Καθοριστικοί παράγοντες για το βαθμό που το δέρμα θα επηρεαστεί από το άτμισμα, είναι η περιεκτικότητα του υγρού σε νικοτίνη και άλλες τοξικές ουσίες, η συχνότητα χρήσης και η διάρκεια και ένταση της ρουφηξιάς.
Ειδικότερα, το ηλεκτρονικό τσιγάρο αυξάνει τον κίνδυνο αλλεργικής δερματίτιδας εξ επαφής. Γι’ αυτήν έχουν ενοχοποιηθεί ορισμένες ουσίες που περιέχονται τόσο στα υγρά όσο και στις συσκευές. Για παράδειγμα, ο ιδρώτας που παράγεται στο χέρι από τη ζέστη κατά τη χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου, διαβρώνει τη συσκευή αποκαλύπτοντας το νικέλιο από το οποίο κατασκευάζεται και που είναι γνωστός παράγοντας πρόκλησης δερματίτιδας εξ επαφής. Ουσίες που περιέχονται στο υγρό μπορεί να γίνουν αιτία εμφάνισης της αλλεργικής αυτής πάθησης στο πρόσωπο και στον λαιμό, η οποία εκδηλώνεται με κνησμώδη, ερυθηματώδη, φολιδωτά σημεία με ή χωρίς λειχηνοποίηση.
Η έρευνα έχει δείξει ότι το άτμισμα μπορεί να γίνει αιτία ανάπτυξης ατοπικής δερματίτιδας. Παρότι δεν έχουν βρεθεί ακόμα οι τρόποι που μπορεί να συμβεί αυτό, υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις να προκαλείται από τη ευαισθητοποίηση του δέρματος στα σημεία που έρχεται σε επαφή ο ατμός, και την πυροδότηση, κατόπιν, της ανοσολογικής απόκρισης του οργανισμού.
Επιστημονικά δεδομένα έχουν αναδείξει τον ατμό αλλά και ουσίες στη συσκευή του ηλεκτρονικού τσιγάρου ως παράγοντες εμφάνισης και επιδείνωσης της ακμής, ιδίως σε ανθρώπους που έχουν προδιαθεσιακούς παράγοντες ανάπτυξής της. Αν και ακόμα διερευνώνται οι μηχανισμοί, πιστεύεται ότι η επαφή του ατμού με το δέρμα προκαλεί υπερέκκριση σμήγματος, το οποίο φράζει τους πόρους και προκαλεί φλεγμονή, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται σπυράκια. Είναι δε πιθανόν να επιδεινώσει τα συμπτώματα της πάθησης.
Αστοχίες στη λειτουργία των μηχανικών τμημάτων των συσκευών ατμίσματος γίνονται συχνά αιτία επιφανειακών ή πιο σοβαρών τραυματισμών της επιδερμίδας και εγκαυμάτων. Αυτό επιβεβαιώνεται από στατιστικά στοιχεία του FDA των ΗΠΑ, τα οποία δείχνουν 40πλάσια αύξηση των επισκέψεων στα επείγοντα νοσοκομείων τη διετία 2015-2017, συγκριτικά με τη περίοδο 2009-2015, παράλληλα με την αύξηση της δημοφιλίας του ατμίσματος.
Επιπλέον των ανωτέρω, εξακολουθεί να διερευνάται η σχέση του ατμίσματος με την επούλωση των πληγών. Όπως και ο καπνός έτσι και τα υγρά περιέχουν ουσίες που αποτρέπουν την επαρκή οξυγόνωση των ιστών, όπως η νικοτίνη που προαναφέρθηκε. Έτσι οι πληγές των ατμιστών καθυστερούν να θεραπευτούν και υπάρχουν μεγαλύτερες πιθανότητες εμφάνισης βλαβών, ιδίως μετά από χειρουργικές επεμβάσεις.
«Όσοι επιλέγουν το άτμισμα ως μια καλύτερη επιλογή από το κάπνισμα θα πρέπει να το ξανασκεφτούν. Για να υπάρξουν ασφαλή συμπεράσματα για το μέγεθος των βλαβών που μπορεί να προκαλέσει, η έρευνα θα πρέπει να συνεχιστεί για χρόνια. Το σίγουρο είναι ότι στις ουσίες που περιέχονται στα υγρά οφείλονται πολλές αλλαγές που συντελούνται στα κύτταρα, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν και άλλες δερματοπάθειες όπως η ψωρίαση, αλλά και αυτοάνοσα που έχουν δερματικά συμπτώματα.
Το ευτυχές είναι ότι στην πλειονότητά τους δεν είναι μόνιμες. Η ροή του αίματος και η οξυγόνωση των ιστών επανέρχονται στο φυσιολογικό όταν διακοπεί η χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων. Άμεση είναι και η αλλαγή που παρατηρείται στην εμφάνιση της επιδερμίδας, η οποία γίνεται πιο νεανική και λαμπερή», καταλήγει ο δρ Στάμου.
by 